— Ты все правильно сделал. — Я потерлась о плечо Фредониса и даже мурлыкнула мысленно, расслабляясь окончательно. — Может, не совсем вовремя… Хотя… Лучше сейчас, чем во время задания.

— Да уж, драка между королем соседней страны и его телохранителем-драконом собрала бы кучу зрителей и запомнилась надолго, — натянуто рассмеялся Анаэль.

— Ну ты же сам говорил, что надо запомниться жителям этого города. Вот мы бы и запомнились, — пожал плечами Фредо, напряженный, но хотя бы не огрызающийся.

— Пикирующими на драконах мы тоже запомнимся, — хмыкнул демон…

И тут к нам вернулся шум вокруг, голоса обсуждающих что-то парней, а потом наступила несколько недоуменная тишина и в нас уперлись изумленные взгляды.

— Нам надо было уединиться, — с чисто королевской лаконичностью выдал Анаэль. — Обсудить размеры седла…

В конце концов, с помощью магии, подручных средств, богатого словарного запаса и кое-каких знаний за полтора часа была сляпана прямоугольная корзина, достаточно крепкая, чтобы выдержать трех человек в течение долей тридцати-сорока. К каждому углу этой переноски крепились петли, для того чтобы мы, то есть драконы, могли в них вцепиться лапами и приподнять корзину вверх.

Так что наше появление вышло не таким эпичным, как рассчитывал демон, но тоже довольно запоминающимся. Одежду Анаэля. Хамона и свою собственную ангелица марафетно прииллюзионила, а мы остались в форме студентов Академии.

При куче собравшихся на центральной площади зевак мы аккуратно опустили корзину, после чего обернулись, насладились произведенным эффектом, потом понаблюдали еще более озадачивающее всех поведение короля-мужчины, сошедшего на землю только после знака, поданного нарядно раздетой женщиной с мечом в ножнах и луком со стрелами за спиной.

Так бы и убила эту выпендрялу, и-ить! Талию затянула так, что глазища в пол-лица стали, потому что дышать нечем!..

После этого второй, обычный, хоть и очень красивый мужчина прошел практически незамеченным. И зря… Менталиста такого уровня, как Хамон, следовало бы опасаться. Особенно простым людям.

Так что мы, даже не спрашивая, уверенно направились в самую лучшую таверну, где, спокойно позавтракав, наконец-то, так же ни у кого ничего не спрашивая, выяснили, кто именно возьмет на борт таких странных пассажиров.

Обедали мы уже на корабле… А, ночью сделали небольшой крюк, чтобы захватить еще восемь человек, тихо и незаметно. И по плану в течение полутора суток мы должны были добраться до столицы Гурдгладэ. С небольшой остановкой неподалеку, чтобы так же тихо и незаметно высадить лишних пассажиров.

Все это время я мысленно восхищалась мужьями и Анаэлем. Не знай я совершенно точно, что совсем недавно Фредо и демон подрались так, что потом оба кровью плевали и заплывшими глазками посверкивали, ни за что бы не поверила. Идеальные уважительные отношения короля и подданного на людях и вполне себе миролюбиво-дружеские в отсутствие посторонних. Приснилась мне их драка, не иначе!..

Глава 44 — Морская прогулка (20–21 день осени)

— Вот всегда так: стараешься, планируешь, а потом приходит какой-то придурок и все портит!

Обедали мы с капитаном и двумя его помощниками, так что выговориться у Анаэля получилось лишь во время позднего ужина.

Всей толпой мы оккупировали самую большую каюту, решив сильно не расползаться по кораблю. Конечно, пятнадцать человек — это очень плотная утрамбовка, но если не выделываться и занять не только кресла, кровати и стулья, но еще и пол, — то нормально.

Зато можно бурно обсуждать планы и возмущаться теми, кто эти планы нарушает. Например, поварами Академии. А еще через артефакт переговорить с ректором по «громкой связи»; чтобы все слышали, чем закончилась очередная тюленья эпопея.

Двоих старшекурсников, охраняющих комнаты наших гурдгладэйцев, отравили. И хорошо, что искать их лэр Тестаччо велел почти сразу после того, как к нему в кабинет доставили пойманного шпиона. Доза яда была смертельной, но сам яд действовал медленно, так что целители смогли вытащить парней с того света даже без помощи ангелов. Хорошего отношения к повару это не прибавило.

Затем выяснилось, что этот замечательный человек успел пробраться в хранилище для зомби и испортить нашего свидетеля, с трудом добытого и доставленного в Академию из Ксоргладэ.

Так что мы, только выдохнувшие, узнав, что охрану удалось спасти, от души выругались…

Теперь придется рассчитывать только на те знания, которые мы успели получить у главаря контрабандистов во время первого допроса.

Зомби повредили по приказу Вакиля, так что наш счет к Ксоргладэ вырос. Но с этими гадами работоргующими все уже давно понятно — развод и девичья фамилия. И дело попахивает войной… отвратительно попахивает.

Однако Марсио был похищен для царственной элиты Гурдгладэ… Непонятно зачем.

— Может, узнав о наличии нефти на тюленьей территории, они таким образом решили намекнуть о своем желании войти в долю? — предположил Жан.

Это была наиболее логичная версия. Анаэль с Натаном тоже так считали, и именно поэтому демон злился. Ведь они планировали разработать с Сенатом договор с условиями, выгодными в основном Хитхгладэ, само собой, и спокойно заявиться нормальной приличной делегацией к королю Гурдгладэ.

Никто не собирался прыгать поперед батьки в пекло, даже тюлени. Для них это нефтерождение было лишь способом улучшить условия жизни, напомнить о себе и защититься от каких-то местных врагов, как я поняла… В общем, найти надежного покровителя, готового создать заповедник для редких видов оборотней, помочь малой народности выжить и увеличить свою численность.

И, естественно, в роли этого покровителя предпочтительнее было бы правительство страны, в которой они живут, а не какие-то далекие маги…

Переезжать от могил предков и от своего многотомника жизнеописания мира Анардиньи тюлени не собирались.

Раз уж с демиургом не отчалили, то из страны в страну тем более не рыпнутся, хотя мы и живем всего лишь на разных берегах Восточного моря.

И вот весь план полетел к чертовой бабушке! Сенат в панике пыхтит и под присмотром Натана придумывает, чем мы готовы пожертвовать и сколько готовы вложить в разработку этого нефтеисточника… Ведь Хитхгладэ желает права первой ночи, ибо тюлени с нефтью пришли к нам. Но согласно на междусобойчик на две страны, чтобы не тянуть все затраты…

Короче, хотели спокойно и вдумчиво, а получается в панике и на скорую руку.

Одна радость — гурдгладэйцы еще более озадачены случившимся и напуганы, раз решились на кражу Марсио и убийство Массимо.

— Да, я понял… Да, я все понял! Нат, оформи все по пунктам, я запишу… Не было у нас суток… Так что напрягайте местных дипломатов, пусть готовятся отдуваться и выбивают мне аудиенцию. Не волнуйся, я не буду никого убивать… у меня для этого есть драконы! Рад, что это тебя успокаивает. Короче, сочиняйте там, я спать пошел. Жене моей привет… ну ты понял.

Закончив очередные переговоры, Анаэль демонстративно зевнул и многозначительно покосился на Шамсиэлу. Ангелица, вытянув вперед руку, соорудила из пальцев не самый приличный жест, давая понять, что никому ничего не обломится, и гордо удалилась из нашей групповой повалки в соседнюю. За ней следом ушли Хамон и Агостина.

Я вопросительно посмотрела сначала налево, на Ниммея, затем направо, на Фредо. Оба мужа сидели с какими-то странно задумчивыми лицами.

Анаэль, заметив наши переглядывания, состроил ехидную рожу, но, удивительное дело, решил не будить лихо и промолчал. Я даже пальцы на обеих руках скрестила, чтобы не сглазить… Потому что сейчас драка уж точно была бы не вовремя.

Наконец Ним, приняв решение за нас троих, встал и протянул мне руку, чтобы я тоже оторвалась от пола и заодно выскользнула из теплых уютных объятий Фредониса. Спать хотелось ужасно… Настолько сильно, что хоть не уходи. Даже мысли об удобной кроватке не привлекали — так бы прямо здесь и уснула…