Часть спасаемых я вообще хватала снизу за ноги и перекидывала через подоконник, за который они еще иногда умудрялись цепляться и орать, как оглашенные, будто я их тут убиваю!

Ним, наблюдающий за всем этим цирком снизу, нервно ржал, что развязала я их зря. И жаловался, что у него все лапы уже в синяках, потому что не он этих психованных ловит, а они в него вцепляются. А еще ему потом приходится их от себя отдирать, чтобы передать следующему дракону.

У всех, короче, истеричное веселье… Только мне — страшно! Потому что даже забаррикадировать дверь нечем!

А время-то шло… Да, мы тут прямо конвейер спасательный организовали и вообще молодцы… Но тот, кто набил комнату девчонками, оплатил их охрану амбалами… и является хозяином такого большого замка, просто обязан объявиться… или… прислать кого-нибудь!

Скрип открываемой двери я услышала, выталкивая вниз двадцать вторую… Зарычав от злости, я кивнула своей постоянной помощнице:

— Эту — на подоконник и сама вставай рядом и жди… До последнего жди!

И выпрыгнула из окна, обращаясь в полете в дракона и подхватывая двадцать третью. А залезшая вместе с ней двадцать четвертая… та, что помогала мне всех спасать все это время, с обреченным отчаянием застыла, стараясь не смотреть вниз.

Но тут в окне появилась какая-то женщина. Не старая и вполне еще красивая. Судя по одежде — явно не гейша, наложница или кто они тут все… У нее даже кинжал на поясе был!

И эта тетка потянулась к моей двадцать четвертой… И-ить! Я уже приготовилась дыхнуть на нее огнем, пусть сгорит к едрене фене, вместе с той страшной комнатой, куда даже ангелам входить страшно! Но Фредо меня опередил. Взмыв выше уровня окна, он выдохнул струю воды, заставляя женщину буквально на миг отвлечься… И тут стоящая на подоконнике девушка с громким вскриком спрыгнула вниз… Сама.

Уважаю!..

Глава 15 — Двадцать четыре невесты (59 день, 15 день осени)

Нет, наверное, только слепой в той башне, откуда мы радостно сбежали, вернее слетели, не заметил, что у него перед глазами кружил рой драконов. Мушки такие… сине-красные и очень объемные. Но вряд ли все эти зрячие решились бы сообщить кому-то о своих наблюдениях.

Они даже преследовать нас не стали. А еще они просто не знали, в каком именно направлении это надо делать.

Облом у местных рабовладельцев вышел. Их обиженный «колобок». с помощью какого-то странного оружия или убил, или надолго обездвижил главаря кочевников и его помощника. Но если бы я была кочевым цыганом-контрабандистом, то знания о подземных переходах, с помощью которых можно перемещаться с материка на материк, хранила бы как зеницу ока. И раз встреча с колобком была не у выхода из портала, значит, я мыслю в верном направлении. Возможно, он вообще не знал, что заказ ему хитрыми путями доставляют, а не на корабле привозят? Хотя это — вряд ли. Нас же с Марсио не усыпляли, так что мы могли сообщить, что пересекли границу через пещеру, попой кверху. То есть про существование подземного перехода рабовладельцы знали, а вот о том, где он находится, — нет.

А еще Ниммей прибил «портального». проводника, и если у контрабандистов нет кандидата ему на замену, то и у них полная задница. Ведь карта драконьих порталов есть не у каждого кочевника.

Вообще-то я надеялась, что она в единственном экземпляре и он перешел к нам. Однако, возможно, кто-то успел скопировать. Жаль, конечно… Утешает одно: это такие выгодные знания, за обладание которыми большие деньги платят, поэтому копий много быть не должно.

Ну а Колобок сильно лопухнулся со своей обидчивостью. Подумаешь, не дали ему девушку раздеть! Дело житейское… Убивать поставляющих этих девушек людей было неправильно, но тут уж сам дурак. Зато теперь он не знает, где вход в портал. Да если бы и знал, без карты там не пройти, а карта была в голове у проводника, которого Ним пришиб. Ну и у нас.

То есть с какой стороны ни посмотри, а на какое-то время быстрое сообщение между Хитхгладэ и Ксоргладэ прервано, рабов и контрабанду поставлять прекратят, наши временно победили… Надеюсь.

Конечно, на самом деле все это только мои предположения, но остальные, чье мнение для меня важно, их одобрили. Анаэль даже похвалил, в своей традиционной манере:

— Размялась немного — и мозг активировался. Или шило и до него дотянулось?

И-ить, так бы и стукнула! Но темное величество ловко прикидывался пострадавшим во время спасательной операции, и, между прочим, не кого-то там, а меня.

А еще он, бедненький, слегка перенапрягся, организовывая передислокацию «двадцати четырех невест Фонзи».…

Мне бедного Фона заранее до слез жаль было, если честно. Он же ведь не добровольно вызвался, его крайним назначили, а теперь выясняется, что одна его невеста — парень, как раз та, с которой, в сущности, все началось, и за компанию мы спасли ему еще двадцать три штуки… С которыми вообще не ясно, что делать. «Вручу как королевский подарок. Пусть сам разбирается»; — решил выкрутиться из сложившейся ситуации демон.

Они с Нимом на пару вначале ушутились о лаврах Сальваторе и о том, что кто-то его переплюнет, потом угомонились и озадачились тем, что спасенных дам теперь вывозить надо же!

Двадцать четыре девицы — это вам такой подозрительный объект, что кто на пути ни встретит — уподозревается.

Но желающих возвращать девушек по домам не нашлось — они все были из разных уголков материка, а пятеро вообще не местные. Три с Аньярурхгладэ и две, наоборот, с севера, с Мадигладэ.

— Ведь так все хорошо начиналось, — разбурчался Анаэль, услышав про такое огромное количество украденных иностранок. — Нефть по дешевке, дрессированные тюлени… Потом зачем-то появились зомби, ну и под конец нас накрыло двумя десятками баб. Непристроенных. А еще один из моих телохранителей не смог устоять перед соблазном!.. Причем организовал ему его не я. Разврат сплошной!

Демон с наигранным возмущением уставился на Фредо:

— Вот зачем ты этот камень схватил?!

От этого вопроса мой муж смутился вполне по-настоящему.

Я даже решила оторваться от успокаивания спасенных, через одну так и норовящих впасть в панику, и подойти к парням. До наезда Анаэля они высчитывали, сколько примерно по времени займут перелеты драконов с грузом из девиц до портала и обратно. И прикидывали, не имеет ли смысла действовать как-то иначе.

— Меня в ту комнату как магнитом тянуло, — признался Фредонис. — И камень этот… словно говорил со мной.

— Ты, Льдинка, завязывай с камнями разговаривать. У нас в семье уже есть говорящая с деревьями, и оправдание у тебя как раз в Ринкином стиле: «У меня было видение, потом откровение, потом интуитивные миражи». А в итоге: «Не наваливайтесь на меня, парни, я тут влезла в какую-то задницу и застряла. Несите все вазелин и выкручивайте меня оттуда».

— Сам выкручусь… — огрызнулся Фредонис. Но когда встретился с моим мрачным взглядом, которым я одарила сначала мужа-юмориста, потом второго, сильно самостоятельного, лишь рукой махнул: — Ясно, что все втроем разбираться будем. Только не мог я устоять, тянуло меня к нему, и говорил он со мной.

— И что говорил? — заинтересовался Анаэль. — Мужским голосом соблазнял или шилозад окончательно крест на твоей ориентации поставила?

Фредо замер, сначала плотно сжав губы. Я тоже застыла, любуясь, как у него то уголок рта изогнется, то нижняя губа совсем чуть-чуть выпятится, то верхняя дернется…

Наконец он не выдержал и улыбнулся:

— Женским…

— Ну… ты попал! — хмыкнул демон, оценивающе посмотрев на меня. — Сейчас тебя этим булыжником и отревнуют, мало не покажется. Ринка сегодня прямо женоненавистница… Видал, как конкуренток из окна выбрасывала? Страшное зрелище!

— Ты Льдинку с мысли не сбивай, — влез Ниммей. — Мне вот очень интересно, о чем «самка камня». с моим братом по жене разговаривала! И почему тебя вообще в спальню к этому вашему… как его… прародителю!; пустили. С ящерицей все понятно: она их защиту обманула, причем дважды. А у тебя второй раз не вышло…